Infantino expresó su sorpresa al ver cómo el sistema de pago por juego limita el acceso al deporte para muchos niños y niñas. Según él, esta barrera debe ser eliminada si se desea que el fútbol en Estados Unidos alcance su verdadero potencial. “Queremos ver a los mejores jugadores y brindar el mejor espectáculo, pero para eso necesitamos invertir en ellos. Queremos mostrarles a los niños que juegan al fútbol desde la escuela que hay un camino hacia la gloria para convertirse en estrellas mundiales”, afirmó Infantino.
Problemas del sistema de pago por juego
En Europa, Infantino fue testigo de cómo los clubes locales y las comunidades organizaban el fútbol para todos, sin cobrar a los niños por participar. “En mi pueblo en Suiza, las camisetas las daba el dueño de un restaurante, los zapatos los financiaba un abogado local. Así, se garantizaba que todos pudieran jugar”, señaló Infantino, destacando que este tipo de colaboración local asegura que todos los niños tengan la oportunidad de jugar al fútbol.
El sistema de pago por juego impide que los niños accedan al fútbol en Estados Unidos
En Estados Unidos, la realidad es diferente. Los niños y niñas que desean jugar deben pagar para unirse a clubes, lo que Infantino describió como una gran barrera de entrada. “Esto es algo que debemos eliminar para permitir que los niños jueguen sin preocuparse por el costo”, enfatizó.
La MLS y el desarrollo del fútbol
Infantino también hizo hincapié en la importancia de que la Major League Soccer (MLS) atraiga a jugadores de élite para que la liga sea más competitiva a nivel global. La llegada de figuras como Lionel Messi ha transformado el panorama del fútbol en Estados Unidos, atrayendo multitudes a los partidos del Inter Miami y generando un “efecto Messi”. Esto se ha reflejado en cifras de asistencia sin precedentes, como las 65,612 personas que llenaron el Gillette Stadium para ver al New England Revolution contra el Inter Miami, un escenario normalmente reservado para los juegos de la NFL.
Restricciones salariales y de plantilla limitan la capacidad de la MLS para atraer estrellas
Sin embargo, la MLS enfrenta desafíos, como las restricciones de plantilla y los topes salariales, que podrían dificultar la llegada de nuevas estrellas. Infantino insistió en la necesidad de que la liga sea más audaz en su estrategia de atraer a jugadores de primer nivel, para lo cual también se requiere una mayor flexibilidad financiera.
Beneficios a largo plazo
Además, Apple TV, socio de transmisión de la MLS, es uno de los interesados en que estas restricciones se suavicen para mejorar el atractivo y crecimiento de la liga. Infantino señaló que agregar más jugadores famosos a la MLS tendría beneficios duraderos para el desarrollo del fútbol estadounidense, elevando la competitividad y visibilidad del deporte en el país. Para Infantino, la eliminación del sistema de pago por juego y la promoción de una liga más competitiva con el apoyo de jugadores de renombre es clave para que Estados Unidos se convierta en un gran semillero de talentos.
