La operación de compra más rentable del fútbol inglés reciente
Kyril Louis-Dreyfus, empresario suizo de 28 años, adquirió el 64% del Sunderland AFC en febrero de 2021. Entonces el club malvivía en League One, la tercera categoría del fútbol inglés. Cuatro años y medio después, disputa su primera temporada en Premier League desde 2017, finaliza duodécimo en la clasificación con una media de más de 46.000 espectadores en el Stadium of Light y se pone a la venta con una valoración de entre 300 y 400 millones de libras.
La lógica de la desinversión es impecable. Louis-Dreyfus compró en horas bajas, saneó el club, reorientó la gestión deportiva hacia la captación de talento joven y, con el ascenso a Championship en 2022 vía playoffs y el posterior salto a Premier en 2025, multiplicó por cuatro el valor del activo. Ahora busca monetizar la plusvalía en un mercado de clubes de élite con alta demanda de fondos de inversión.
El socio minoritario, Juan Sartori, ostenta el 36% restante. Su postura ante la operación no ha trascendido. Cualquier transacción requerirá su concurso o la compra de su participación. No se descarta que el comprador final adquiera el 100% de las acciones.
El modelo de negocio aplicado por Louis-Dreyfus replica la estrategia de capital privado: compra en categorías inferiores, inversión en infraestructura y cantera, y venta al alcanzar la máxima división. Una hoja de ruta que interesa cada vez más a fondos americanos, árabes o asiáticos que buscan un acceso a la Premier League, la liga con mayor control sobre la idoneidad de los propietarios.
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El Stadium of Light, con capacidad para 49.000 espectadores, una de las aficiones más fieles del norte de Inglaterra y la consolidación en la Premier con el técnico Régis Le Bris al frente de un equipo físico y bien organizado, dotan al activo de un atractivo real. La rentabilidad de la operación para el vendedor es difícil de igualar en el fútbol inglés reciente.
El proceso de venta se abre en un momento en que la Premier League refuerza los filtros de idoneidad para nuevos propietarios. Los compradores deberán acreditar solvencia financiera, un plan de negocio transparente y el compromiso de no apalancar excesivamente el club. La plusvalía es muy notable. Para Louis-Dreyfus, que heredó una afición frustrada y deja un Sunderland saneado, la venta culmina un ciclo de gestión que ha convertido una inversión en League One en uno de los activos más revalorizados del fútbol europeo.
